Profesión de desempleados/MONÓCULO

Claudio Ferrufino-Coqueugniot

Este viernes, Rolling Stone lanza su edición de agosto en medio de una gran controversia. La portada lleva el rostro del supuesto autor del atentado en la maratón de Boston, Dzhokhar Tsarnaev. El artículo central -The Bomber-, es un extenso reportaje acerca de su vida, con entrevistas. La ironía, y mala lectura por parte de los editores, es que en este caso, y contrariamente a la tradición norteamericana de ensalzar a los criminales, quizá porque representan la última rebelión posible, la del individuo (armado), Tsarnaev es checheno, no es John Dillinger; hay diferencia entre el delincuente que pone en jaque al Estado y se burla del poder para delicia de las masas, y el terrorista extranjero que atenta contra el american way of life. Ante esto, Norteamérica cierra filas.

Ya cadenas de tiendas que distribuyen la revista han anunciado boicot: no la venderán. Es inaceptable, dicen, la osadía de presentar al monstruo foráneo con aura de estrella de rock. No permitiremos, aseguran, que se dé a este individuo el mismo trato que a Jim Morrison. Existe, con el tiempo, una rebelión aceptada y otra imposible. Nos hallamos en la segunda.

El desenlace se verá en pocas horas. No descarto que decidan cambiar la tapa. El problema no es el reportaje sino lo icónico de la fotografía. La imagen puede tener alcance místico, no tanto la letra.

La prensa impresa se desmorona. Rolling Stone misma perdió un diez por ciento de sus ventas el último año. La jugada de aprovechar el momento en caliente y desmenuzar las causas de lo que ocurrió en Boston tiene un encanto económico. La apuesta tendría que dar dividendos. Al parecer se equivocaron. En una situación como la actual, de decadencia y fragilidad de la profesión de periodista, el riesgo viene a ser demasiado. Un error tal vez no desbarate una publicación de semejante nivel, pero puede darle peligrosa estocada.

Trabajo en el Denver Post, otrora uno de los gigantes de la prensa no solo del medio oeste. Desde hace un par de años la sangría de despidos, reducción salarial, estrechamiento informativo, tienen en vilo a los empleados, administrativos y periodistas. Una nueva gerencia, con ánimo de limitar gastos y acrecentar ganancias, tiene aprobado un plan paulatino de destrucción del periódico tradicional. “Digital” es la palabra mágica, a pesar de que la población mayor a 40 años es reacia a aceptar leer noticias en la pantalla. Denver, y Estados Unidos en general, tiene población vieja, mayor. Ese detalle está frenando la velocidad de la caída.

Ser columnista en un diario de un tiraje de millón de ejemplares garantizaba opulencia. Opinadores famosos construyeron sus casas vecinas a las de estrellas del fútbol americano. Esa bengala se extinguió. Ni la poderosa sindical que nos afilia a todos, la CWA (Communications Workers of America) dispone de fuerza para pulsear de igual a igual con la patronal. Hoy se dedica a salvar algo de lo que la voracidad empresarial exige cortar, poco a poco, hasta desangrarnos.

En el informe mensual que recibimos del sindicato, leo que en Chicago se decidió terminar el contrato de reporteros y freelancers en el área de fotografía (del Sun-Times), incluido un Premio Pulitzer. Se los reunió en un hotel para informarles de su retiro. Como reemplazo de esta fuerza de trabajo entrenarán gente en el uso de iPhones, fotografía y video, apostando por la ganancia y dejando de lado la calidad. Señales del nuevo tiempo, burdo pero barato.

En el Post había un departamento de atención al cliente. Se cerró y se exportaron las posiciones a San Pedro Sula, Honduras, donde los empleados no reciben beneficios de salud o jubilación, y su dólar/hora supongo que llega a la décima de sus predecesores.

A pesar de pocas historias de éxito, diarios y revistas se deslizan por la pendiente. Rolling Stone quiso practicar un golpe de mano. Da la impresión que fracasó en la vena patriotera. Lástima, porque ejemplifica el fin de una época.

18/7/13

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Publicado en Puntos de vista (Los Tiempos/Cochabamba), 19/07/2013
Publicado en SEMANARIO UNO (Santa Cruz de la Sierra), 24/08/2013

Imagen: Portada de Rolling Stone para agosto del 2013